«Aumentar el turismo extranjero es la asignatura pendiente»
El empresario acaba de ser elegido miembro del comité de la Confederación Española de Hoteles y Alojamientos
Jaime García-Calzada (Logroño, 1955) no es nuevo en el mundo de los hoteles y el turismo. Más bien podría decirse que es de los rostros más experimentados de la región. En él recae la presidencia de la Asociación Riojana de Hoteles, integrada en la FER, y desde hace unos días también la voz del sector turístico riojano en el ámbito nacional.
-Acaba de ser elegido miembro del comité ejecutivo de la Confederación Española de Hoteles y Alojamientos Turísticos (CEHAT), ¿qué puede suponer esto para La Rioja y el sector hotelero y turístico de la región?
-Es una oportunidad para reivindicar nuestra situación en el contexto turístico nacional y nuestro producto. En España hay un dominio del turismo de sol y playa respecto al turismo urbano que, además, a veces se confunde con el turismo de negocios que solo existe en capitales grandes. Hay otro turismo urbano que es el gastronómico, paisajístico y, por supuesto, el del vino, en el que nosotros debemos de ser los líderes en el enoturismo. Tener voz en el CEHAT puede ser un punto más para poner en valor el turismo riojano y los recursos que tenemos.
-¿Cuáles serán sus primeras demandas?
-Reclamaremos a Turespaña mayor esfuerzo en estas zonas, como La Rioja; que podamos optar a tener más peso en las promociones turísticas que se llevan a cabo sobre todo en el exterior; así como a más protección frente a turoperadores y mayoristas que manejan la venta del producto hotelero en los portales de internet. A todo ello, habría que unirle la colaboración público-privada, en la propia comunidad riojana, en la que siempre ha sido buena la relación, pero hay que seguir sumando.
-¿Qué necesidades tiene La Rioja en el ámbito hotelero?
-Lo que más necesitamos son clientes, sobre todo en un momento en el que el consumo cada vez está más deprimido. Nuestro objetivo es dar cabida al mayor número de turistas que podamos absorber y ahora estamos en un 40% de ocupación. Para conseguirlo hay que hacer promoción, cuyos fondos cada vez son más reducidos por eso hay que buscarlos donde sea y aplicarle imaginación.
-¿Hablamos entonces de un sector puntero, sin aspectos que mejorar?
-En general, es un sector totalmente innovador, no tiene retraso en cuanto a acoplarse a los nuevos órdenes de venta y promoción. Sí es cierto que tenemos un déficit de infraestructuras en cuanto a comunicaciones: un aeropuerto con un solo vuelo; no se nos está contemplando en el sistema de alta velocidad ferroviaria... Y eso es un hándicap, sobre todo a la hora de recibir al turista extranjero. En cuanto a la modernización, casi todos los hoteles han acometido obras de mejora y reforma en sus instalaciones.
-¿Cómo está en estos momentos el turismo en La Rioja? ¿Quizá habría que buscar al público internacional?
-El 85 por ciento del turismo es nacional y el 15 extranjero. En el nacional hay una tendencia de bajada todo el año. El extranjero se ha mantenido a duras penas, quizá ha descendido algo. El número de viajeros que recibimos al año ronda los 500.000 y el de pernoctaciones las 900.000. En general, hemos descendido, y es malo, pero hay datos de ciertos lugares de turismo urbano en España donde han caído un 40 por ciento. Por otra parte, aumentar el turismo extranjero es la asignatura pendiente y tendremos que luchar por tener un hueco en las acciones de promoción exterior de Turespaña.
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